ウシ結核の診断における革新的な試み ～ サイトカイン測定が持つ可能性
このコーナーでは、定期的にバイオ・ラッドの新製品や技術情報のトピックをご紹介します。
今回ご紹介する資料は、英国の政府機関である Animal Health & Veterinary Laboratories Agency (現Animal and Plant Health Agency) のShelley G. Rhodes氏による、ウシ結核検査の研究開発の現状を紹介するレポートです。
ウシ結核の原因菌であるMycobacterium bovisに感染すると、まず細胞性免疫応答が起こり、その後体液性免疫応答が起こります。細胞性免疫応答に相関するのが皮膚試験（ツベルクリン反応検査）と、血中のInterferon gamma (IFN-γ) の濃度です（下図）。
図：Immunology of Tuberculosis
赤破線：皮膚試験（ツベルクリン反応検査）、青線：IFN-γ検査、緑点線：抗体反応
（出典：Vet J. 2002 Mar;163(2):115-27）
ツベルクリン反応検査は比較的最近まで、ウシ結核の唯一の検査法でしたが、1994年にオーストラリアで、血中のIFN-γ濃度を測定する検査法（IFN-γ検査）が開発されました。IFN-γ検査はツベルクリン反応検査より高感度ですが、特異性は十分でないため、英国ではツベルクリン反応検査と併用されることが一般的です。英国では年間に約3万例のIFN-γ検査が行われています。
本資料では、このようなウシ結核検査法の改良のため、他のサイトカイン（IL-1β、IL-17、IL-22など）を新規マーカー候補として研究する取り組みが紹介されています。結核は免疫系が深く関与する疾患であるため、複数のサイトカインからなるネットワークを解明することが、新たな診断法の開発に貢献すると期待されます。